Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus ventris tui Iesus. Sancta Maria mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc, et in hora mortis nostrae. Amen.
En 1954, un ciudadano chileno se declaró propietario de nuestro satélite natural. Quería crear un mundo más justo. Crease o no, hasta el mismísimo Richard Nixon le pidió permiso para el primer alunizaje norteamericano.
No hay duda que la primera reacción es una sonrisa irónica: ¿la Luna tiene dueño?. Pero, aunque parezca poco creíble, es cierto. Su propietario fue el chileno Jenaro Gajardo Vera, un abogado, poeta, pintor y también violinista apasionado que vivió en el balneario Rocas de Santo Domingo, a 130 km de Santiago.
En el mundo existen infinidad de pueblos y ciudades fantasmas, pero seguramente ninguna con una historia tan trágica como la de Pripyat. Ésta ciudad, que se encuentra al norte de Ucrania en la región de Kiev, cercana a la frontera con Bielorrusia, fue evacuada en menos de 3 horas y desde aquel entonces, hace ya 24 años, nadie ha vuelto a recorrer sus calles, pasear por sus plazas y, menos aún, habitar sus casas.
¿Qué sucedió?, ¿qué le pasó a esta ciudad?... Simples preguntas que tienen como respuesta una terrible historia…
Cuando en el invierno de 1965 el modisto francés André Courrèges hizo desfilar a docenas de modelos con botas blancas, vestidos angulares y minifaldas (una prenda nueva, 10 centímetros por encima de la rodilla) el público quedó totalmente en silencio. Courrèges había mostrado no sólo una moda nueva sino también la mujer que la llevaría.
Al otro lado del canal, precisamente en Inglaterra, Mary Quant, una joven diseñadora dueña de una tienda, había confeccionado su propia minifalda, mucho más corta (35 a 45 centímetros) que la del modisto francés.
Se conoce con el nombre de “inedia” al ayuno absoluto. Léase bien: absoluto. En la historia de la humanidad abundan los casos que son completamente inexplicables por sus extrañas características. Veamos algunos ejemplos destacados.
Santa Catalina de Siena
“Sabes, creo que tienes una imagen equivocada de mi, y lo menos que puedo hacer es explicarte exactamente como funciono. Por ejemplo, mañana me levantaré temprano y me daré un paseíto hasta tu banco. Luego entraré a verte y si no tienes preparado mi dinero, delante de tus propios empleados te abriré tu puta cabeza. Y cuando cumpla mi condena y salga de la cárcel, con suerte, tú estarás saliendo del coma… ¿y qué haré yo?, te volveré a romper tu puta cabeza. Porque yo soy idiota, y a mí lo de la cárcel me importa una mierda. A eso me dedico, así funciono yo”. (Joe Pesci en “Casino”).
El uso de la palabra “Mafia” se ha extendido tanto que hoy en día se emplea para definir a cualquier organización de delincuentes. Así, los distintos medios hablan, por ejemplo, de la mafia japonesa – los Yakuza-, la mafia colombiana –El cartel de Medellín- y de la mafia gallega –referida a las familias que trafican con drogas en el norte de España-. Error. La Mafia tiene un emplazamiento y unos orígenes muy concretos (concretos en cuanto al lugar; porque en cuanto al tiempo, nadie sabe con seguridad cuando surgió la Mafia, o Cosa Nostra, como prefieren llamarla sus propios miembros).
John Gotti
En las distintas culturas, pintarse el rostro, adornarse con collares, anillos y pulseras, tatuarse la piel, o lucir perforaciones es algo más que una cuestión de coquetería. Los adornos corporales transmiten una vasta riqueza de información. De ese modo se proclama la pertenencia a un pueblo, a un grupo, a una etnia, se informa el estado civil de quien lo porta, el paso de la infancia a la adultez, el nacimiento de un hijo, o la puesta en escena de un ritual…
Los Mursi son una tribu muy primitiva asentada al sur de Etiopia, a orillas del río Omo. No se sabe con seguridad cuántos Mursis hay (nunca ha sido posible censarlos con certeza, pues hay algunos otros, como los Bume, que son muy parecidos a ellos) pero se cree que hay entre 5000 y 10.000.
Si viviéramos en el mes de octubre del año 1582, el día de hoy no existiría. Sí, leyeron bien, no existiría. En realidad, y para ser más precisa, los días comprendidos entre el 5 y el 14 de octubre no existirían...¿extraño?, así es. Les paso a contar lo sucedido.
Resulta imposible encontrar a un finlandés que no haya tomado una sauna en algún momento de su vida; hoy por hoy es una costumbre extendida por todo el mundo, y son muchas, pero muchas, las personas que la utilizan para gozar de un mayor bienestar físico y una relajación que les permita olvidarse de las preocupaciones diarias. Pero en Finlandia, su país de origen, la sauna es algo más que una simple costumbre; es toda una institución. En este encantador y frío país hay casi un millón y medio de saunas para una población de 5,3 millones de habitantes. Sí, están regadas por todas partes: en hoteles, departamentos, casas de campo, fábricas y bancos...
"Eres un hombre bueno que aparenta ser un hijo de puta. No nos sirves. Buscamos a un hijo de puta que aparente ser un hombre bueno."
Mary Mallon, más conocida como "María Tifoidea" (Typhoid Mary) o “Mary Tifus”, fue la primera persona en los EE.UU identificada como portadora sana de la fiebre tifoidea.
En el verano de 1906, fue contratada por Charles Henry Warren como cocinera en la casa de veraneo que alquilaba para él y su familia. Los días transcurrían plácidamente, sin sobresaltos, hasta que el 27 de agosto de ese mismo año una de las hijas de Warren se enfermó de fiebre tifoidea. Pronto su esposa, su otra hija, el jardinero y 2 sirvientas cayeron enfermos también, haciendo un total de 6 enfermos de las 11 personas que habitaban en esa casa. Muy preocupado, Warren llamó a varios investigadores y médicos para identificar la causa del brote de fiebre tifoidea, pero éstos no encontraron nada... 
El kilt es la prenda más típica de Escocia. A simple vista consiste en una falda, pero tiene la peculiaridad de que la visten los hombres (utilizada en la actualidad sólo para las grandes ocasiones como casamientos, convenciones, etc.).
El origen del kilt está en la prenda llamada “feileadh mor”, una túnica larga, y sin confeccionar, de unos 5 metros de largo, que se ataba con un cinturón alrededor de la cintura para cubrirse tanto el cuerpo como las piernas. De la cintura para abajo, la “feileadh mor” se parecía a la falda actual, mientras que la tela sobrante se colocaba por encima del hombro y se sujetaba con un broche (la parte de arriba se podía colocar por los hombros de diversas maneras, dependiendo de las inclemencias del tiempo o la libertad de movimiento necesaria).
La propina es una costumbre bastante extendida en muchos países del mundo, pero no es universal. De esta forma, y dependiendo de la cultura, la propina puede ser obligatoria, opcional, o hasta puede ofender al trabajador (no sólo hablamos del mozo, sino también del maletero, el guía turístico, el taxista, o hasta el botones).
Dicen que fueron los griegos quienes la inventaron, pues tenían por costumbre beber solo una parte del contenido de la copa, y el resto se lo dejaban a la persona a cuya salud se brindaba (de ahí “propina”, del latín propinare, "Dar de beber").
No hay duda que la preocupación social de Chaplin fue evidente en casi todas sus películas mudas. Los villanos, traidores y sinvergüenzas eran los policías, los pudientes, los autoritarios, los hombres grandes y fortachones.
Como anarquista que se resistía a que le dieran cualquier tipo de órdenes, debió estar sumamente afligido y preocupado ante el avance del fascismo, primero con Mussolini en Italia , luego con el gobierno nazi en Alemania y por último con la explosión ideológica que significó la Guerra Civil española desatada en julio de 1936. En Los Ángeles, estos eran los temas que se hablaban en las reuniones sociales a las que Chaplin asistía, donde se codeaba con eminentes refugiados europeos como Thomas Mann, Lion Feuchtwanger, Bertolt Brecht, Max Reinhardt, Fritz Lang o Salka Viertel.
Sigamos. El proyecto acarreaba grandes riesgos: en la década del 30 el cine norteamericano se abstenía de abordar temas relacionados a la política internacional, pues una mínima broma, chiste o ironía contra los gobiernos de Italia y Alemania duplicaba el peligro de perder esos mercados. Por tal motivo, apenas se conoció la noticia, Chaplin y Artistas Unidos recibieron varias amenazas.
